La extensión del cap-gap de H-1B permite que ciertos estudiantes F-1 permanezcan en estatus F-1, y si están en OPT sigan trabajando, mientras está pendiente una petición de H-1B presentada a su favor y su estatus de otro modo se agotaría. Conforme a una regla que DHS puso en vigor el 17 de enero de 2025, el reglamento dispone que la extensión dura hasta el 1 de abril del año fiscal para el cual se solicita el estatus H-1B, o hasta la fecha de inicio de vigencia de la petición aprobada, lo que ocurra primero. Algunas páginas oficiales todavía expresan de otra manera la fecha de finalización, así que tome lo que le indique el oficial escolar designado (DSO) de su escuela y su Formulario I-20 como la palabra final.
Qué cambió en 2025
Una publicación de Study in the States con fecha del 28 de abril de 2025 dice que DHS implementó su regla final de H-1B el 17 de enero de 2025. Dice que la antigua fecha de finalización del cap-gap era el 1 de octubre, y que ahora los estudiantes elegibles pueden obtener una extensión automática del estatus F-1 y de la autorización de empleo "hasta el 1 de abril del año fiscal para el cual se presenta la petición de H-1B". La publicación dice que esto aplica a las peticiones sujetas al límite presentadas oportunamente, "comenzando con el período de registro de H-1B del año fiscal 2026". El texto del reglamento, 8 CFR 214.2(f)(5)(vii)(A), dice que el estatus y cualquier autorización de empleo relacionada "se extenderán automáticamente hasta el 1 de abril del año fiscal para el cual se solicita dicho estatus H-1B" o hasta la fecha de inicio de vigencia de la petición aprobada, lo que ocurra primero. La página actual de USCIS sobre el cap-gap (revisada por última vez el 17/01/2025) usa las mismas palabras.
Quién califica
La página de cap-gap de Study in the States dice que un estudiante F-1 puede ser elegible si:
- Su empleador presenta una petición de H-1B "de manera oportuna".
- Mantiene el estatus F-1 en la fecha en que se presenta la petición.
- USCIS recibe la petición de manera oportuna y emite un recibo.
La página de cap-gap de USCIS dice que la petición debe ser una petición de H-1B sujeta al límite, debidamente presentada y de manera oportuna, que solicite un cambio de estatus a H-1B dentro del año fiscal para el cual se solicita el estatus. Dice que la petición debe presentarse durante el período de presentación de H-1B aplicable, que comienza el 1 de abril, y basarse en un registro válido y seleccionado para el mismo beneficiario y año fiscal.
La autorización de empleo es una cuestión aparte
Permanecer en estatus F-1 y trabajar no son la misma cosa. Study in the States dice que los estudiantes también pueden calificar para extender la autorización de empleo, incluida la STEM OPT, si están "en un período autorizado de OPT posterior a la finalización de estudios" en la fecha de presentación. El Manual de Políticas dice que el estudiante F-1 debe estar "actualmente autorizado para el empleo OPT" para la extensión automática de la autorización de empleo, y que un estudiante cuya petición de H-1B se presente después de haber entrado en el período de gracia de 60 días obtiene la extensión de estatus pero "no quedará autorizado para trabajar". Debido a la orden judicial que se describe a continuación, pregunte a su DSO qué período de gracia o de salida le aplica.
Cuánto dura y cómo se comprueba
Study in the States dice que la extensión dura "típicamente hasta el 1 de abril del año siguiente". Su página de datos rápidos sobre la regla de admisión por tiempo fijo dice que los estudiantes en cap-gap pueden permanecer en estatus F-1 "hasta la aprobación de la H-1B o el 1 de abril del año fiscal correspondiente". El Manual de Políticas describe el cap-gap como algo que termina el 1 de octubre, la fecha de inicio de la petición sujeta al límite. Estas descripciones no son idénticas, por lo que la fecha en su propio I-20 es lo que importa. La prueba oficial es una nota en el Formulario I-20: la página del cap-gap dice que debe obtener un I-20 actualizado de su DSO cuando comience el cap-gap.
Qué lo termina
Si la petición de H-1B es denegada, retirada, rechazada o revocada, Study in the States dice que la extensión "termina de inmediato", el estudiante pierde la autorización de empleo F-1 y obtiene "el período de gracia estándar de 60 días". La página del cap-gap incluye "no seleccionado" entre los resultados que también conducen al período de gracia. El Manual de Políticas agrega que si la denegación implica una violación de estatus, una declaración falsa o fraude, el estudiante no es elegible para la extensión del cap-gap ni para el período de gracia de 60 días. Nuestra guía para el caso de no seleccionado en H-1B cubre el caso de no seleccionado.
Precaución con los viajes
La página del cap-gap dice que los viajes se permiten solo en casos limitados. El estudiante debe tener una petición de H-1B aprobada y una solicitud de cambio de estatus, buscar la readmisión antes de que comience el empleo H-1B, y ser admisible por lo demás con un I-20 válido y firmado y una visa F-1. Advierte que si el estudiante viaja antes de que USCIS apruebe la petición, USCIS "considerará que la petición fue abandonada". El Manual de Políticas dice lo mismo: si el estudiante viaja mientras el cambio de estatus está pendiente, "se considera abandonada la parte de la petición relativa al cambio de estatus". CBP decide si lo admite en el puerto de entrada. Hable con su DSO y con el abogado de su empleador antes de cualquier viaje.
Un cambio de regla que está en pausa
DHS publicó una regla final el 17 de julio de 2026 que reemplazaría la "duración del estatus" de los estudiantes F por un período de admisión por tiempo fijo. USCIS dice que el 14 de septiembre de 2026, un tribunal federal en Massachusetts ordenó posponer la fecha de entrada en vigor de la regla, y que "Hasta ese momento, USCIS procederá conforme a las disposiciones reglamentarias anteriores". Las páginas de Study in the States escritas antes de esa orden todavía describen la regla como si entrara en vigor el 15 de septiembre de 2026. Debido a que esto puede cambiar, consulte la página del Formulario I-539 de USCIS y pregunte al oficial escolar designado (DSO) de su escuela antes de basarse en cualquier fecha de este artículo.
Study in the States dice que los estudiantes en cap-gap "no necesitan solicitar una EOS" (extensión de estancia) conforme a esa regla.
Preguntas comunes
¿El cap-gap aplica a los estudiantes en STEM OPT?
Puede aplicar. Study in the States dice que los estudiantes en un período autorizado de OPT posterior a la finalización de estudios, incluida la STEM OPT, pueden calificar. USCIS dice que los estudiantes elegibles para una extensión del cap-gap pueden solicitar una extensión de STEM OPT durante el período del cap-gap, pero no pueden hacerlo una vez que la extensión del cap-gap termina.
¿El cap-gap es automático?
La publicación de Study in the States lo llama una "extensión automática". Su DSO de todos modos actualiza su I-20 para reflejarlo, y su empleador debe haber presentado una petición oportuna en su nombre.
¿Qué pasa si mi empleador solicita el procesamiento consular?
USCIS dice que el cap-gap aplica a las peticiones que solicitan un cambio de estatus a H-1B. El reglamento dice que la extensión termina si la petición es rechazada, denegada, revocada o retirada, incluso si la petición es aprobada para procesamiento consular. Pregunte a su DSO y al abogado de su empleador cómo aplica en su caso.
¿Dónde puedo leer más sobre el proceso de H-1B?
Consulte nuestro centro de H-1B y nuestro centro de OPT.
Fuentes oficiales
- Study in the States: H-1B Status and the Cap-Gap Extension
- Study in the States: Recent H-1B Rule Extends F-1 Cap-Gap Extension
- USCIS Policy Manual, Volume 2, Part F, Chapter 5
- USCIS: OPT for F-1 Students
- USCIS: Extension of Post-Completion OPT and F-1 Status for Eligible Students under the H-1B Cap-Gap Regulations
- eCFR: 8 CFR 214.2
- USCIS: Form I-539 (court order alert)
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